Nous quittons la belle et douce Khiva pour le désert du Kizylkoum qui veut dire sable rouge, afin de découvrir des citadelles de la région d’Elliq Qala qui signifie les cinquante citadelles.

Nous ne roulons pas sur une piste mais sur une route défoncée comme d’habitude. Un paysage aride mais pas vraiment de sable. Quand aux dunes….. plutôt quelques dunettes, parfois poussées sur la route par le vent, mais pas vraiment rouges, nous attendrons ce soir au coucher du soleil.

Au bout de 150 kilomètres se dresse devant nous, un géant de sable,Toprak Qala,. Ancienne capitale du royaume de Khorezm, construite au 1er siècle avant JC, elle tomba en ruine au Ve siècle et fut progressivement, entièrement ensevelie sous le sable. Découverte par un archéologue russe en 1938, les plus belles pièces (documents, sculptures, peintures, bijoux….) retrouvées  sur le site, se trouvent au musée de l’Hermitage de Saint-Petersbourg. En grimpant, sur ce qui était l’ancien palais qui dominait la citadelle, c’est une vue sur un lacis de fondations et sur l’immensité du désert.

En revenant à la voiture Denis dépanne un chauffeur qui accompagnait deux clients, en lui regonflant un de ses pneus.

Nous continuons notre route pour aller voir une deuxième citadelle Aiaz Qala. L’arrivée sur le site est beaucoup plus majestueuse,avec la grande forteresse qui en domine une autre plus petite. Surtout que le soleil commence à baisser à l’horizon. Un camp de yourtes est astucieusement installé au pied du site. Bien sûr, nous avons tous envie de tenter la nuit en yourte, même, si ça n’a plus grand-chose d’authentique dans ce contexte. Après négociations sur le prix qui, au début est vraiment très élevé, nous louons notre yourte pour la nuit. Puis, c’est partie pour une grimpette sur la citadelle, profiter encore d’une belle vue.

Après un diner sur notre table de camping que nous sortons pour la première fois depuis l’arrivée de Conception et Daniel, nous allons nous coucher tous ensemble comme à la colo !!!